Survivre à Yellowstone en juillet

Le Parc National de Yellowstone est l’un des lieux dont j’avais entendu parler quand je travaillais pour Lonely Planet à Paris, parce que j’avais posté plusieurs fois cette célèbre photo de la source colorée sur les réseaux sociaux. Pendant longtemps, j’ai naïvement cru que Yellowstone, c’était juste cette piscine aux couleurs incroyables et qu’il s’agissait d’un endroit très isolé et relativement peu visité. Bon, finalement, on est arrivés ici et je dois dire que je m’étais plantée… Il y a tellement de choses à voir et à faire à Yellowstone que nous y sommes restés une semaine et nous n’étions pas les seuls.

Quelques mots sur la foule à Yellowstone l’été

Yellowstone est vraiment bondé l’été. Il est impératif de se lever à 5 heures ou 6 heures pour avoir une expérience correcte du parc, pour deux raisons : trouver une place de camping (tout est plein à 10 heures du matin) et pour éviter les cars de touristes. Quand je dis foule, c’est du genre Pékin. Après 10 heures, des centaines de touristes se pressent sur les sentiers les plus populaires et cela devient vraiment insupportable, voire triste. Il y a très vite un côté Disneyland. En visitant entre 6 et 10 heures ou entre 19 et 21 heures, c’est plutôt le Louvre de la géothermie, pour toi tout seul (et on voit plus d’animaux et une belle lumière).

Yellowstone à l’aube et au crépuscule: un groupe de wapitis se sustentent au milieu des piscines thermales et Henri (presque) tout seul sur le sentier à Old Faithful au petit matin.

Yellowstone entre 10 h et 17 h : un groupe de visiteurs, dont certains jettent des pierres dans la piscine, demandent à leurs enfants de mettre la main dans l’eau malgré les nombreux panneaux l’interdisant, ou bien gravent leur nom sur les pierres. Nous sommes restés 5 minutes seulement et j’ai encore besoin qu’on restaure ma foi en l’humain.

Quelques endroits dans le parc sont particulièrement bondés, notamment  Old Faithful et le Canyon de Yellowstone. Le parc est immense ! Nous sommes restés 6 jours et nous avons visité environ deux-tiers des sites publics. On a probablement raté de nombreux sites intéressants pour la vie sauvage (Vallée de Lamar par exemple). Tout prend un temps fou à Yellowstone. Un jour, nous avons été bloqués une heure sur la route car un groupe de bisons passait. C’était incroyable, mais comme nous sommes arrivés après 9 heures à notre camping-cible, nous avons du conduire encore une heure pour atteindre le suivant, et Henri a du courir pour réserver la dernière place de camping avant quelqu’un. Dur la vie de touriste permanent. C’était n’importe quoi et vous êtes prévenus si vous allez dans le Wyoming et notamment à Yellowstone en juillet.

Que voir à Yellowstone une fois la foule vaincue

Quand on voit Yellowstone on comprend vite pourquoi les américains n’ont pas besoin de sortir de leur pays pour voir des choses incroyables. Ici tout est le plus grand, le plus beau, etc. Visiter Yellowstone, c’est marcher sur un volcan en évolution constante. On en apprend beaucoup en géologie et je suis contente de pouvoir expliquer grosso-modo comment fonctionne un geyser.  Les piscines sont les éléments naturels les plus photogéniques à Yellowstone grâce à leurs couleurs vives. La plus populaire est Grand Prismatic Spring (celle que je pensais ÊTRE Yellowstone).

Morning Glory pool (sur le sentier de Old Faithful) était tout aussi jolie et colorée.

Les bassins bleus turquoise sont fascinants.  Leur eau a l’air accueillant mais elles sont les plus dangereuses, car les plus chaudes. Un touriste américain s’y est désintégré en sautant dedans pour poster un exploit sur les réseaux sociaux l’année dernière. Et oui.

Il y aussi des bassins rouges…

Des jaunes…

des verts.

Il y a plus de geysers a Yellowstone que sur l’ensemble du reste de la planète. Certains sont réguliers et prévisibles, d’autres non. L’Old Faithful entre en éruption toutes les 90 minutes, en faisant le plus populaire du parc. Chaque geyser a sa personnalité. J’ai eu la chance d’en voir un entrer en éruption par hasard alors que je passais devant.

Mammoth Hot Springs est l’une des plus belles visites du parc. Tout est vraiment très, très joli. On a passé au moins 3 heures sur ce site.        

Enfin, un des endroits immanquables est le canyon de Yellowstone. Il est vraiment jaune et vraiment énorme.

Encore des conseils pour visiter le parc de Yellowstone

• Camping : On a trouvé une place après 9 heures du matin à Indian Creek et Lewis Lake (camping sec, ni eau ni électricité). Tower Fall, Mammoth et Norris sont aussi censés être plus disponibles mais ils étaient pleins à 8 heures quand nous avons visité le parc.
• Réseau/Wifi/LTE : Le seul endroit ou le réseau Verizon/LTE fonctionne vraiment toute la journée est Mammoth Hot Springs. Pas de wifi gratuit.
• Routes : il y a des fermetures nocturnes qu’il est important de connaitre si l’on campe. On aurait pu rester bloqués après 22 heures si quelqu’un ne nous avait pas prévenu que la route pour rejoindre notre camping fermait la nuit !
• Sécurité et bonnes pratiques : ne toucher l’eau des bassins sous aucun prétexte. On a vu des tonnes de casquettes tomber dans l’eau à cause du vent, dommage. Crème solaire et 3 litres d’eau obligatoires si l’on visite la journée.